Search Engine

Search Engine – del qual aquest llibre és una reproducció – és una sèrie de targetes amb fotografies obtingudes a la London Library, una de les biblioteques de préstec independent més grans del món. Aquestes imatges estan ordenades tal com l’artista amb seu a Londres, Louis Porter, les va trobar: alfabèticament per tema, en prestatgeries que fan veïns Somni (Sleep) i Contraban (Smuggling), i que reuneixen Plaer (Pleasure), Caça furtiva (Poaching) i Verins (Poisons). El resultat constitueix una exploració arqueològica dels sistemes de coneixement que sovint donem per descomptats.

La construcció de Search Engine va tenir lloc entre novembre de 2021 i maig de 2022, entre les prestatgeries de la secció de Science & Miscellaneous (Ciència i Miscel·lània) de la London Library. A diferència de la majoria de biblioteques, que utilitzen sistemes de classificació alfanumèrics, la London Library s’organitza per seccions i encapçalaments temàtics, amb un enfocament principal en les humanitats; la secció de Science & Miscellaneous serveix de desbordament per a un grup eclèctic de temes, molts dels quals reflecteixen els interessos dels homes victorins adinerats que van fundar la biblioteca el 1841. Per exemple, en entrar a la secció, a la fila de l’esquerra es trobaria: Advertising, Aeronautics, Agriculture, Alchemy, Anatomy, Animal Lore, Arbitration, Archery, Arms & Armour, Artillery, Astrology, and Astronomy (Publicitat, Aeronàutica, Agricultura, Alquímia, Anatomia, Coneixement animal, Arbitratge, Tir amb arc, Armes i armadures, Artilleria, Astrologia i Astronomia).

Tot i que Search Engine presenta temes dispars – Gats, Fam, Cautxú, etc. – el marc sobre el qual s’articulen ressona amb una autoritat òptica nascuda d’un ordre racionalista del món. Aquesta influència sobre nosaltres no només persisteix, mentre el que és “fotogràfic” es consumeix i regurgita estocàsticament a través de caixes negres, sinó que sembla intensificar-se; com una moneda que gira sobre una taula, accelerant cada cop més fins a arribar a un punt en què, de sobte, s’atura. Considerat en el seu conjunt, aquest llibre – el primer de Porter per a Perimeter Editions – podria entendre’s com un somni arqueològic de l’esperit fotogràfic a partir del qual estem ensamblant molts dels models perceptius de la nostra futura experiència de la realitat.